Se revelan los estados con mayor «atrofia cerebral» de Estados Unidos
Nuestro nuevo índice a nivel nacional sugiere que el «deterioro cerebral» (el deterioro mental vinculado al consumo excesivo de contenido digital de escaso valor) puede estar más extendido de lo que creemos, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes.
Nombrado Palabra del Año de Oxford en 2024, el término refleja una preocupación creciente: a medida que aumenta el tiempo frente a la pantalla, también lo hace su impacto en la concentración, la salud cognitiva y el bienestar general. Ahora que el público más joven pasa hasta cinco horas al día en las redes sociales [1], y que el interés por el tema alcanza las 153 000 búsquedas mensuales en EE. UU. (con una previsión de crecimiento del 66 % durante el próximo año) , la pregunta ya no es si la sobreestimulación digital nos está afectando. La cuestión es en qué medida y dónde está afectando más.
Un artículo de investigación de 2025 publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina describe la «degeneración cerebral» como «caracterizada por la confusión mental y la disminución de la concentración», » y señala que se ve agravada por el tiempo excesivo frente a la pantalla y la sobreexposición a contenidos online de escaso valor, lo que, en última instancia, disminuye la función cognitiva [2].
Para comprender mejor este fenómeno, los investigadores de Juice Plus+ desarrollaron el Índice de Degeneración Cerebral: un modelo diseñado para utilizar indicadores sustitutivos con el fin de traducir la sobrecarga digital en algo medible. En lugar de medir directamente los estados cognitivos de las personas, el índice utiliza indicadores sustitutivos para evaluar la exposición relativa estimada y el impacto potencial a nivel de la población de cada estado, comparando las diferencias entre estados con un enfoque particular en las poblaciones de adolescentes y adultos jóvenes, lo cual se destacó en el análisis de datos.
En lugar de tratar la «podredumbre cerebral» como un diagnóstico clínico, el índice la enmarca como un constructo medible basado en factores de riesgo establecidos y resultados observados asociados con el consumo de medios digitales de gran volumen y bajo estímulo, según indican las investigaciones existentes.
El índice evalúa una serie de factores que influyen tanto en la exposición como en la resiliencia, entre los que se incluyen:
• Concentración de la población adolescente y de jóvenes adultos por estado (13-18 y 19-34)
• Tiempo dedicado a las redes sociales y a los videojuegos por parte de adolescentes y jóvenes adultos
• Velocidad y accesibilidad de los servicios de Internet y la banda ancha a nivel estatal
• Tendencias en el comportamiento de búsqueda utilizadas para evaluar la exposición a las plataformas, los comportamientos asociados al «brainrot» y los síntomas relacionados en el conjunto de la población estatal
• Riesgo de la población en relación con contenidos de baja calidad
• Hábitos de vida protectores, incluyendo la actividad al aire libre, el ejercicio físico y la capacidad de lectura
Al combinar estos elementos, el índice destaca dónde podría ser más frecuente la sobreestimulación digital y dónde los hábitos más saludables pueden ofrecer protección.
Conclusiones clave: un reto generalizado
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Más del 60 % de los estados de EE. UU. se encuentran en la categoría de «degeneración cerebral» alta o muy alta.
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Solo el 14 % se clasifica como bajo, lo que sugiere que los comportamientos protectores son limitados a nivel nacional
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Utah ocupa el primer puesto, con una puntuación relativa de 100/100.
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Los estados del sur dominan el nivel superior, incluyendo Luisiana, Texas, Oklahoma, Georgia, Kentucky, Alabama, Misisipi y Carolina del Norte (todos con puntuaciones superiores a 80).
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Los estados del Medio Oeste y del centro muestran niveles elevados de forma constante.
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Los estados del oeste montañoso y los estados rurales del norte muestran una exposición comparativamente menor.
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La «podredumbre cerebral» está impulsada principalmente por entornos digitales de alta exposición, no por comportamientos aislados. La «podredumbre cerebral» depende menos del tiempo que las personas pasan en línea y más de lo profundamente integradas que están en entornos digitales de alta exposición impulsados por plataformas, en particular aquellos dominados por contenido rápido y viral.
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Allí donde la «podredumbre cerebral» es mayor, ya observamos que están surgiendo consecuencias conductuales.
Dada la estructura de ponderación, las clasificaciones generales se ven más influidas por los indicadores relacionados con la exposición, y los factores protectores compensan parcialmente, pero no contrarrestan por completo, los altos niveles de exposición.
| Rango de puntuación | Interpretación |
|---|---|
| 80-100 | Intensidad relativa de deterioro cerebral muy alta |
| 60–79 | Intensidad relativa de deterioro cerebral alta |
| 40–59 | Moderada / cercana a la media nacional |
| 20–39 | Intensidad relativa de «brainrot» baja |
| 0-19 | Intensidad relativa de «brainrot» muy baja |
| Estado | Índice de deterioro mental |
|---|---|
| Utah | 100 |
| Luisiana | 98 |
| Texas | 97,69 |
| California | 94,97 |
| Maryland | 91,54 |
| Oklahoma | 90,55 |
| Georgia | 86,97 |
| Kentucky | 81,29 |
| Misisipi | 81,17 |
| Kansas | 80,57 |
| Alabama | 80,45 |
| Indiana | 78,96 |
| Virginia | 78,67 |
| Carolina del Norte | 76,73 |
| Washington | 72,72 |
| Míchigan | 71,41 |
| Arkansas | 71,04 |
| Nueva Jersey | 70,65 |
| Arizona | 69,9 |
| Pensilvania | 69,88 |
| Nevada | 67,75 |
| Florida | 67,72 |
| Nueva York | 65,98 |
| Carolina del Sur | 65,27 |
| Massachusetts | 64,68 |
| Nuevo México | 64,61 |
| Oregón | 64,36 |
| Delaware | 62,88 |
| Illinois | 62,46 |
| Tennessee | 62,07 |
| Misuri | 60,85 |
| Ohio | 59 |
| Connecticut | 58,35 |
| Rhode Island | 56,96 |
| Minnesota | 56,06 |
| Idaho | 52,23 |
| Wisconsin | 52,14 |
| Nebraska | 51,96 |
| Virginia Occidental | 51,25 |
| Iowa | 50,23 |
| Colorado | 36,5 |
| Dakota del Sur | 29,24 |
| Alaska | 25 |
| Hawái | 23,57 |
| Wyoming | 19,7 |
| Nuevo Hampshire | 16,91 |
| Dakota del Norte | 16,91 |
| Maine | 12,36 |
| Distrito de Columbia | 11,76 |
| Vermont | 7,36 |
| Montana | 0 |
Elaboración del índice
El índice se elabora mediante ingeniería inversa del concepto de «degeneración cerebral», utilizando fuentes que representan una combinación de investigaciones revisadas por pares, encuestas a gran escala y comentarios médicos o psicológicos, que identifican colectivamente:
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Factores principales de exposición
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Poblaciones de alto riesgo
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Efectos cognitivos y emocionales observables
Se utilizaron las siguientes fuentes: Biblioteca Nacional de Medicina, WebMD, HealthLine, VeryWell Mind, Gallup, PewResearch, Asociación Americana de Psicología, Instituto Newport*.
Los componentes del índice se seleccionaron bien porque las investigaciones existentes los identifican como factores contribuyentes o consecuencias del consumo excesivo de medios digitales, bien porque sirven como indicadores lógicos de la exposición y el comportamiento. Por ejemplo, se incluyen medidas como la velocidad de Internet y la conectividad de banda ancha como indicadores de la posible exposición al tiempo de pantalla, mientras que el interés de búsqueda en términos relacionados con el «brain rot» se utiliza para captar los niveles de concienciación o intención.
Fomentar la salud cerebral
No existe un tratamiento probado para la «degeneración cerebral» o el deterioro cognitivo relacionado con la sobrecarga digital. Sin embargo, unos hábitos constantes, como pasar más tiempo al aire libre, hacer ejercicio físico y dar prioridad a las actividades de atención plena [3], junto con el apoyo al bienestar nutricional general, pueden ayudar a contrarrestar los efectos de la sobrecarga digital.
Según el Dr. Suk Cho, un líder de gran prestigio en investigación científica y desarrollo de productos en Juice Plus+, con más de 35 años de experiencia en los sectores de la nutrición y los productos de consumo envasados, «La nutrición desempeña un papel importante en el apoyo a la función cognitiva: aspectos como la concentración, la memoria y la claridad mental. Nutrientes como los ácidos grasos omega-3, las vitaminas del grupo B y los antioxidantes polifenólicos ayudan a mantener la función cerebral normal, y llevar una alimentación equilibrada puede ayudar a mantener estables los niveles de energía a lo largo del día. Cuando la energía se mantiene estable, es más fácil mantenerse concentrado y productivo.
Adoptar un enfoque coherente que dé prioridad a la alimentación —centrándose en comidas equilibradas y ricas en nutrientes— es una de las formas más prácticas y eficaces de favorecer el rendimiento cognitivo general a lo largo del tiempo.»
*Este profesional es empleado de Juice Plus+. Las credenciales son solo para identificación y no constituyen un respaldo médico. El contenido tiene fines meramente informativos y no pretende ser un consejo médico ni sustituir la orientación de un profesional sanitario. Los resultados pueden variar. Las declaraciones no han sido evaluadas por la FDA.
Metodología
El Índice Brainrot clasifica los estados de EE. UU. según los niveles relativos de intensidad de la «degeneración cerebral» digital utilizando un modelo compuesto creado a partir de múltiples conjuntos de datos independientes. Los indicadores se agruparon en cuatro pilares: Exposición (40 %), Riesgo del contenido (20 %), Señales de consecuencias (25 %) y Factores de protección (-15 %).
Dado que la «degeneración cerebral» no es un diagnóstico clínico, el índice utiliza indicadores sustitutivos: señales medibles que reflejan patrones de exposición digital, comportamiento e impacto cognitivo potencial.
Dado que las fuentes de datos subyacentes utilizan diferentes unidades y escalas, todas las variables se estandarizaron entre los estados utilizando puntuaciones z. Para las medidas basadas en Google Trends, cada consulta se estandarizó individualmente, se promedió en una puntuación compuesta y, a continuación, se estandarizó de nuevo para garantizar la comparabilidad entre los pilares. Las puntuaciones finales de los pilares se combinaron utilizando la estructura de ponderación predefinida y se reescalaron a un índice de 0 a 100 para facilitar la comparación.
Las puntuaciones representan diferencias relativas entre estados en lugar de niveles absolutos, lo que significa que unas puntuaciones más altas indican una mayor exposición a los factores asociados a la «podredumbre cerebral» dentro del modelo. El índice no mide resultados cognitivos individuales ni establece una relación de causalidad; en su lugar, destaca patrones y asociaciones a nivel estatal.
| Pilar | Indicadores estatales |
|---|---|
| Exposición | Concentración de población adolescente y de adultos jóvenes, estimaciones de uso de redes sociales, participación en videojuegos, velocidad de Internet, acceso a banda ancha |
| Señales de comportamiento | Comportamiento de búsqueda que indica un consumo digital adictivo, incluidas consultas relacionadas con la adicción a las redes sociales o al teléfono |
| Riesgo de contenido | Comportamiento de búsqueda que indica interacción con contenido digital viral o de bajo esfuerzo, como memes, vídeos cortos y contenido «brainrot» |
| Señales de consecuencias | Comportamiento de búsqueda relacionado con síntomas asociados a la sobrecarga digital, incluyendo confusión mental, falta de concentración, ansiedad, depresión y problemas de memoria |
| Factores protectores | Comportamiento de búsqueda relacionado con actividades al aire libre, como el yoga, los paseos por la naturaleza y el running. Porcentaje del PIB dedicado a actividades recreativas al aire libre, acceso a la tierra per cápita, actividad física en adolescentes, rendimiento en lectura de los adolescentes, niveles de educación de los jóvenes adultos, horas de sol |
Los indicadores se seleccionaron basándose en comentarios médicos y estudios existentes de fuentes como Health Line, WebMD y Very Well Mind sobre el deterioro cerebral, que describen los factores desencadenantes, los síntomas y los comportamientos preventivos asociados. Sin embargo, algunos de los factores protectores —como los niveles de exposición al sol y el nivel educativo por estado— no se derivaron de la bibliografía establecida que los vincula explícitamente con la prevención del deterioro cerebral. En su lugar, estas variables se incorporaron como medidas sustitutivas para introducir una capa exploratoria adicional al análisis. El razonamiento es que una mayor exposición a la luz solar puede correlacionarse, por ejemplo, con un aumento del tiempo pasado al aire libre y una reducción del uso de pantallas. Estas suposiciones no se presentan como conclusiones basadas en la evidencia, sino más bien como indicadores direccionales destinados a enriquecer el modelo y destacar áreas potenciales para una investigación más profunda.
Dado que los adolescentes (de 13 a 18 años) y los adultos jóvenes (de 19 a 34 años) se encuentran entre los usuarios más intensivos de los medios digitales [4], se dio prioridad a los conjuntos de datos de estos grupos demográficos siempre que fue posible, aunque no pudimos aislar dichas poblaciones para todos los puntos de datos.
Descargo de responsabilidad: Esto no constituye un consejo médico. El índice está diseñado para comparar los niveles relativos estimados de sobreestimulación digital entre los distintos estados y no constituye un diagnóstico clínico ni una medida absoluta de la sobreestimulación digital.
Fuentes: Asociación Americana de Psicología, Biblioteca Nacional de Medicina, Sistema de Vigilancia del Comportamiento de Riesgo Juvenil (YRBSS) de los CDC, Oficina del Censo de EE. UU. (ACS), Comisión Federal de Comunicaciones, Oficina de Análisis Económico (BEA), The Nations Report Card (NAEP), Centro de Investigación Pew, Gallup, WebMD, Healthline, Verywell Mind, Statista, Google Trends, World Population Review, Test My Internet Speed, Oxford University Press, Newport Institute, Icon Era
Referencias
1.https://news.gallup.com/poll/512576/teens-spend-average-hours-social-media-per-day.aspx
2. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11939997/
3.https://www.healthline.com/health/what-is-brainrot#How-to-recover-from-brainrot
4. https://www.pewresearch.org/internet/fact-sheet/teens-and-internet-device-access-fact-sheet/
*
https://news.gallup.com/poll/512576/teens-spend-average-hours-social-media-per-day.aspx
https://www.pewresearch.org/internet/2025/11/20/americans-social-media-use-2025/
https://www.apa.org/monitor/2024/04/teen-social-use-mental-health
https://www.newportinstitute.com/resources/co-occurring-disorders/brain-rot/
https://www.healthline.com/health/what-is-brainrot#health-effects
https://www.verywellmind.com/brainrot-8677487
https://www.webmd.com/brain/brain-rot
